在传承足球城深厚底蕴和优良传统的同时，未来的创新发展更为关键。2012年，标志着中国足球发展新阶段的全国试点城市工作正式启动。

　　青岛、成都、广州、大连和武汉成为了首批五个试点城市，这5个率先"吃螃蟹"的试点城市，被足球圈内人士比喻为"足球特区"。

　　韦迪说，全国现今仅有三万多名注册球员、四千名注册教练员、五千名注册裁判员，这是新的历史低谷。

　　中国足球的现状是：从男足到女足、从成年队到青年队，成绩不断创造新低，国内足球基础也在不断萎缩。“首先让我们思考一个问题，中国足球怎么了?几十年来磕磕绊绊，至今国家队水平没有质的突破，职业足球尚待完善，青少年足球后备基础非常薄弱。”

　　而影响中国足球发展的核心因素是人才规模太小，人才质量不高，这是我们长期以来未能解决好的核心问题。

　　长期以来，中国足坛一直无视社会基础的薄弱，足球人口的匮乏，只顾一味要成绩、求出线，而且还在训练、选拔、保障等各个环节当中连带产生出了许多问题，这次中国足协经过一年多的酝酿，出台了城市足球发展计划，目的正是要扩大足球运动的社会基础。

　　中国足协经过长时间的深入调查和分析后确定，要进步、要发展就必须从调整足球发展方式入手。

　　照规划，试点城市将会各自建立起完整的城市足球竞赛体系和训练培训体系，让想踢球爱踢球的人既有比赛可踢，又可以得到专业的指导。地方足协官员们对城市足球计划的评价非常高，成都市足协秘书长辜建明表示，成都成为试点城市之后，当地的足球运动会有更大发展。

　　体坛周报记者肖良志也认为，城市足球计划正是破解中国足球基础薄弱问题的对症良药，如果认真落实开展，对中国足球好处非常大.

　　“城市足球”，这是中国足协今天在中国足球发展试点城市启动仪式上提出的一个全新足球发展理念，按足管中心主任韦迪的说法，就是依托各个城市，建立一套足球培训、竞赛、选材、文化、学科建设的体系，逐步形成职业、社会、青少年足球协调发展的新的城市足球发展方式。最终有广州、武汉、成都、青岛和大连5个城市成为中国足协新的发展计划的试点城市，双方首次签约时间为3年。

　　今天出席活动的中国足协主席、体育总局副局长蔡振华强调，在中国足协新的发展规划中，城市足球试点就是措施之一。“城市足球是什么?”韦迪指出，“我们认为应该有健全的会员协会组织体系、常态的覆盖全社会的竞赛体系、完善的各类专业人才的培训体系，并建立针对有足球特长HZ的发现与选拔相结合的动态选拔制度，自觉推动足球教育、足球文化、足球技术理论的发展，逐步形成职业、社会、青少年足球协调发展的新的城市足球发展方式。”

　　事实上，其他试点城市主管体育的领导也坦言，中国足球发展的关键并不是资金问题，而是制度、体系、理念和人才的不足。

　　成都市副市长傅勇林表示：“至今还没有一个人能说清楚足球的发展规律是什么?教练、球员、科研人员各有各的说法，足球科学是一个跨学科科学，而非足球人内部的认定。”在这个城市足球体系中，人才培养是重要一环，而缺乏高水平教练是共同的困难。武汉市副市长刘英姿Tou露，为了吸引更多高水平教练投入青少年培训工作，武汉市采取了“政府购买”方式，即由政府对青少年足球执教教练给予补贴，每年的补贴标准为5万元。而青岛的目标是给予青少年足球教练的补贴要在每月5000元以上。广州市体育局副局长李志强表示，足球从来都是全社会的事情，“我们应该大力鼓励社会力量进入足球领域，政府更多承担服务和培育市场的功能。就社会青少年足球培训体系来说，广州的社会力量做得最好，我们有3人制、5人制、7人制足球等常态赛事。”